Quels sont les avantages des disques SSD haute capacité ?

Bien que les disques SSD NVMe (Non-Volatile Memory Express) grand public aient commencé comme une solution de stockage haut de gamme de faible capacité pour votre système d'exploitation et vos applications essentielles, les avantages d'un stockage plus rapide pour répondre à une variété de charges de travail ont stimulé à la fois l'adoption et les demandes d'options de stockage haute capacité et haute vitesse. Pour les consommateurs qui ont vécu le passage d'un disque dur mécanique à un disque SSD, l'idée d'un SSD NVMe de 8 To dans un facteur de forme M.2 est forcément ahurissante.

Aujourd'hui, les choses ont changé et vous pouvez trouver des SSD relativement bon marché dans tous les magasins presque partout dans le monde. Mais y a-t-il des avantages à opter pour des SSD de plus grande capacité lors de la conception d'un nouveau PC ou d'une mise à niveau ?

Oui. Passons en revue quelques-uns d'entre eux.

Outre les avantages évidents d'un « plus grand espace » pour vos données, les disques SSD NVMe de grande capacité peuvent offrir plusieurs autres avantages clés (une durée de vie plus longue, par exemple).

Un disque SSD NVMe de plus grande capacité vous permet de stocker tout ce que vous utilisez sans être obligé de choisir. En plus de permettre un accès rapide à toutes vos données, il permet un travail multitâche fluide entre différentes tâches.

Vos applications se chargent plus rapidement, votre PC démarre plus vite, votre système est bien plus fluide et réactif et les tâches telles que les transferts de fichiers sont réalisées en un clin d'œil.

De plus, plus la capacité de stockage d’un SSD plus large améliore, plus sa vitesse est rapide. En effet, plus un SSD est proche de sa capacité maximale, plus il est lent (certains SSD modernes intègrent une fonction appelée « surprovisionnement », ou overprovisioning, qui atténue ce problème). Un disque de plus grande capacité vous permet donc de laisser suffisamment d'espace libre pour des performances optimales.

Les disques SSD de grande taille durent plus longtemps que leurs homologues identiques, mais de plus faible capacité. Cela peut sembler bizarre, mais il y a une explication à ce comportement. La durée de vie de la mémoire flash, comme celle des disques SSD NVMe, dépend du nombre de fois où des données y ont été écrites, c'est-à-dire que chaque bloc (ou cellule) ne peut être effacé qu'un certain nombre de fois avant de mourir.

Les fabricants de disques SSD intègrent des fonctions telles que le nivellement d'usure (wear leveling) et le support de la commande trim (trim support) qui servent à prolonger la durée de vie des disques SSD modernes. Alors que la première fonction tente d'effacer et d'écrire sur toutes les cellules de manière uniforme afin de minimiser l'usure, la seconde permet à un système d'exploitation de communiquer les données inutilisées (ou supprimées) à un disque SSD.

Une capacité plus élevée permet à un disque SSD moderne de durer encore plus longtemps, car il a plus de cellules à écrire et à effacer. Des fonctionnalités telles que le nivellement d'usure prolongent encore la durée de vie d'un SSD NVMe de plus grande capacité, car il s'assure que toutes les cellules s'usent de manière uniforme et qu'il y a plus de cellules à user.

L'achat de disques SSD plus petits empiète inévitablement sur les précieux emplacements M.2 de votre carte mère. Si vous n'utilisez pas les plateformes les plus puissantes du marché, il y a de fortes chances que vous disposiez de deux ou trois emplacements M.2.

Il est important d'exploiter efficacement chacun de ces emplacements. Pourquoi ?

Si vous manquez d'espace sur les trois SSD M.2 de 500 Go, vous n'avez d'autre choix que d'en remplacer un par un autre de plus grande capacité. Je ne parlerai même pas du casse-tête que représente le transfert de toutes les données contenues dans les petits disques vers un nouveau disque de plus grande capacité.

Un disque SSD de grande capacité dès le départ vous offre une plus grande tranquillité d'esprit, car il vous laissera plus d'emplacements à utiliser pour une future extension.

Bien entendu, le transfert de vos fichiers volumineux sur un disque SSD plutôt que sur un disque dur présente également d'autres avantages. L'absence de pièces mobiles dans un disque SSD se traduit par une absence de bruit, une consommation d'énergie réduite et des températures plus basses, ce qui rend votre PC plus silencieux et plus économe en énergie sur le long terme.

L'un des principaux avantages d'un disque SSD est l'accès à un facteur de forme tel que le M.2, qui est compact et s'adapte beaucoup mieux aux appareils portables aux dimensions réduites et aux stations de travail puissantes. Il permet même aux appareils portables de bénéficier des normes de stockage les plus rapides sans compromettre la vitesse ou la capacité.

Au fil du temps, les disques SSD sont devenus plus rapides et plus denses (et, heureusement, moins chers). Chaque nouvelle génération de la norme PCIe permet d'établir un lien plus rapide entre le processeur et les périphériques de stockage, dotant ainsi l'industrie des outils nécessaires pour concevoir des disques SSD encore plus rapides.

Si vous vous demandez ce que vous allez faire de toute cette vitesse, la fonctionnalité DirectStorage de Microsoft iest la réponse. Comme nous l'avons déjà vu, les jeux deviennent de plus en plus volumineux. Et si nous vous disions que ces jeux peuvent être encore plus volumineux ? Même si les développeurs de jeux compressent déjà ces fichiers autant que possible pour réduire l'impact de leur stockage sur le disque.

Cependant, pour jouer, ces données doivent être décompressées, une tâche qui incombe à l'unité centrale. Par exemple, une ressource compressée dans un jeu passe de votre SSD ou disque dur à la mémoire système (RAM) où un processeur la décompresse, avant qu'elle ne soit copiée dans la mémoire dédiée de votre GPU (VRAM) pour être insérée dans votre jeu. Le développement de disques NVMe ultrarapides a permis de trouver une meilleure solution : DirectStorage. Ici, la décompression des fichiers de jeu et des assets (ou éléments du jeu) est confiée au GPU et les données peuvent être directement copiées dans la VRAM de votre GPU. Microsoft annonce un temps de chargement jusqu’à trois fois plus rapide pour une scène de jeu en utilisant DirectStorage au lieu de la décompression traditionnelle basée sur le processeur.

De plus, le processeur est ainsi libéré et peut se concentrer sur la physique et les simulations en temps réel dans le jeu auquel vous jouez, ce qui améliore encore un peu plus les performances.

Anecdote amusante : le jeu récemment sorti (sur PC) « Ratchet and Clank : Rift Apart » est le tout premier jeu à intégrer la décompression basée sur le GPU à l'aide de l'API DirectStorage de Microsoft ! Nous nous attendons à ce que de nombreux jeux majeurs suivent cet exemple dans les mois à venir et vous commencerez à voir une amélioration notable des performances lorsque vous utiliserez des disques SSD plus rapides que des disques SSD plus lents.

Les vitesses ne devraient pas poser de problème, car les disques SSD PCIe 5.0 pourraient atteindre une vitesse théorique stupéfiante de 14 000 Mo/s (14 Go/s). C'est assez impressionnant, étant donné que les disques SSD PCIe 4.0 de la dernière génération atteignent 7 Go/s, sans parler de la comparaison avec les disques durs les plus rapides, qui ne dépassent pas 160 Mo/s !

Plusieurs SSD NVMe PCIe 5.0 affichant des vitesses de 10 000 Mo/s (10 Go/s) sont déjà disponibles, et de nombreux autres devraient être lancés prochainement. En fait, le SSD SPATIUM M570 PRO PCIe 5.0 NVMe M.2 FROZR de MSI est également en préparation, et vous en saurez plus dans les mois à venir.

L’achat d’un disque PCIe 5.0 rapide est le moyen le plus sûr d'assurer la pérennité de n'importe quelle charge de travail, bien qu'à un prix élevé. Si vous n'êtes pas fan de l’idée d’essuyer les plâtres en étant parmi les premiers à acheter un produit, vous trouverez toujours une bonne affaire sur les disques SSD NVMe grand public de grande capacité affichant des vitesses PCIe 3.0 et 4.0 (comme le SSD MSI SPATIUM M480 PRO 4TB PCIe 4.0 NVMe M.2 par exemple).